En la costa del canal de Señoret, se encuentra la capital de la provincia de Ultima Esperanza, Puerto Natales. Esta pequeña ciudad además de ser la puerta de entrada para quienes quieren conocer Torres del Paine, ofrecer más lugares que no os podéis perder en sus alrededores para hacer otras excursiones, como los glaciares de Balmaceda, Serrano, Grey y además se puede ir al Perito Moreno que está muy cerca de allí. Además, la zona es perfecta para hacer rutas de senderismo, ecuestres o en kayak en unos entornos impresionantes.
Cuando vayáis a Puerto Natales seguro que solo estaréis allí para dormir, ya que pasaréis la mayor parte haciendo excursiones en los alrededores, pero si tenéis unas horas, daros un paseo por Natales para conocer un poco de su pasado.
Os cuento que ver y que podéis hacer en Puerto Natales, pero antes, para poneros en contexto, os cuento un poco de sus historia para saber un poco más de los lugares que no os podéis perder.
Las primeras exploraciones de la zona comenzaron en 1557. El navegante español Juan Ladrillero, tenía como misión encontrar la entrada occidental del Estrecho de Magallanes, la zona llena de Fiordos y Canales, con montañas muy similares, se convirtieron en un laberinto para el explorador.
Cuando llegó a este fiordo después de varios intentos por encontrar el Estrecho, lo denominó Ultima Esperanza, en su último intento desesperado por encontrar el Estrecho de Magallanes.
Sus diarios de navegación recopilaron una valiosa información geográfica y cartográfica del territorio, que servirían tres siglos después, a las exploraciones científicas que comenzaron a realizarse, en Patagonia, como la de Darwin así como a varias exploraciones militares que recalaron en esta zona a principios del S XIX.
A principios del S. XIX, comprobaron que la zona era adecuada para introducir ganado y esto alentó a los primeros pioneros alemanes e ingleses para comprar territorio y establecerse.
Herman Eberhard junto con su primo Ernesto von Heinz serían los primeros en llegar a Puerto Natales, un 24 de diciembre llegarían a Puerto Natales, llamando al riachuelo que discurre por la ciudad, Natalis en conmemoración del día de nacimiento de Cristo y de ahí viene la toponimia de la ciudad.
QUE VER EN PUERTO NATALES
El recorrido lo podéis iniciar en la Costanera, en la larga Avenida Pedro Montt, casi en la salida de Puerto Natales en la carretera de la Ruta 9 que lleva a Punta Arenas, hacemos la primera la primera parada para encontrarnos varias esculturas.
En este vídeo os pongo un resumen de dos minutos de todo lo que podéis ver
EL MONUMENTO DE LA MANO
Esta escultura es muy parecida a la que se encuentra en el desierto de Atacama, en Antofagasta emergiendo de las arenas del desierto, sin embargo, esta se encuentra en medio del paseo marítimo y los cinco dedos de la mano emergen del cemento y las malas hierbas.
Lo mejor de todo es el poste de una farola que hay en medio, que rompe por completo la visión de la mano. El entorno es bien bonito, ya que justo enfrente está el Canal de Señoret y las imponentes montañas cubiertas de nieve, incluso se ve perfectamente el Glaciar Serrano, pero la mano está atrapada en un hueco mínimo de la calle, me pregunto, no había un sitio mejor donde ponerla?
EL MONUMENTO AL MILODON
Justo al lado hay otra escultura, la del Milondón, en honor a este gran mamífero que se encontró en una cueva próxima a Puerto Natales y de la que os hablaré en otra entrada.
Si seguimos caminando encontraremos otra escultura, está vez homenajeando al salesiano, montañista y geógrafo Alberto María de Agostini, en la escultura aparece junto un indio.
Los primeros pobladores de puerto Natales fueron los kaweskar y aónikenk, un pueblo cazador recolector que habitó durante 6.000 años en esta zona y que fueron exterminados a medida que se establecieron los primeros pioneros. Ya os hablé de Alberto de Agostini y de los kaweskar y onas en la entrada de Punta Arenas que podéis leer AQUÍ
MUELLE BRAUN & BLANCHARD
Este es el lugar mas fotografiado de Puerto Natales.
El antiguo muelle construido por la compañía Braun&Blanchard. Está situado frente a la Península de Antonio Varas, fue en su momento el punto de embarque de todos los productos que salían de los frigoríficos y estancias ganaderas hacia Europa. Del largo muelle solo se ven los pilares, que ahora sirven para posarse a las diversas aves marinas que anidan en la zona durante el verano austral, como cisnes de cuello negro y cormoranes.
Del muelle Braun& Blanchard solo quedaron los pilares tras los incidentes de 1919. En aquel momento los cientos de trabajadores de las estancias ganaderas iniciaron varias protestas, debido a su precaria situación laboral. La subida de precios de productos de primera necesidad en casi un 40% y varios despidos de trabajadores, motivaron las primeras huelgas en la zona para reivindicar mejoras en sus condiciones laborales, pero el asunto terminó muy mal. Tras un incidente en Puerto Boires, entre el administrador, los trabajadores y los carabineros, en el que murieron dos líderes sindicales, los trabajadores como venganza incendiaron el muelle así como la Casa Braun y Blanchard, el Banco y el Cuartel de la Policía.
Justo en el lado contrario del muelle veréis una casa, fue el primer hotel que hubo en Puerto Natales, la casa se construiría en 1908 y fue adquirida por el español José Iglesias Álvarez. La casa primero fue un comercio en el que se vendían todo tipo de productos , después este se convertiría en un hotel. José Iglesias en aquel momento era el presidente de la Cruz Roja, con el caos reinando en la ciudad por conflicto entre sindicalistas, dueños de las estancias y carabineros, José Iglesias caracterizado por ser una persona conciliadora desempeñó un papel de mediador, intentando poner cordura y mediar en el terrible conflicto.
MONUMENTO AL VIENTO
Continuando el paseo por la Costanera, llegamos a una plaza frecuentada por el skaters de Puerto Natales, la Plaza de los vientos, veréis dos figuras de sujetas por unos soportes metálicos que, cual pértigas dobladas sujetan dos figuras de bronce en honor al viento gélido que frecuenta la ciudad.
Las esculturas son bastante nuevas, se colocaron en el año 2014.
MIRADOR SIERRA DOROTEA
A cinco minutos de Puerto Natales por la Ruta 9 se encuentra este mirador. Hay que subir a la cima de la montaña, son unas dos horas de subida desde allí podréis contemplar en días despejados hasta el Cabo de Ultima Esperanza.
La entrada cuesta 5.000 CLP, podéis llegar hasta allí en taxi o bus y también en Puerto Natales, las agencias ofrecen una excursión hasta este mirador a caballo.
PLAZA DE ARMAS PUERTO NATALES
CATEDRAL DE PUERTO NATALES
CEMENTERIO DE PUERTO NATALES
El Cementerio Municipal San Alberto Hurtado Cruchaga, en el cementerio reposan los restos de croatas, escoceses, chilotes y españoles pioneros que fundaron la ciudad.
En el cementerio también se recuerda a los dos sindicalistas que fueron asesinados en Puerto Boires y por lo que se desencadenaron los incidentes de 1919 en Puerto Natales, fueron enterrados allí y una placa recuerda su asesinato.
Si visitáis el cementerio hay una cosa curiosa, veréis que en las lápidas hay un reloj, en Puerto Natales es típico que se marque la hora en la que falleció el difunto.
CASAS PIONEROS PUERTO NATALES
BARRIO DE 25 DE OCTUBRE
En su origen el barrio de 25 de Octubre se encontraba a las afueras de Puerto Natales.
El barrio era un conjunto de casas dispersas pertenecientes a la clase obrera con escasos recursos. Allí no les llegaba ningún servicio público, por supuesto las calles no estaban asfaltadas por lo que se hacían intransitables en invierno.
Tampoco existía el alumbrado público y tampoco les llegaba el agua corriente, ni el alcantarillado, teniendo que llevar el agua desde el “Chorrillo Natalis” el río, hasta su casa.
En 1938 cuando salió elegido Presidente de la República Chilena Pedro Aguirre Cerda, al que llamaban el presidente de los pobres, en agradecimiento por respaldo que le habían dado los habitantes de este barrio de Puerto Natales, (recibiría de esta zona el 97% de las votaciones), visitó Natales y en honor al día en el que se celebraron las elecciones se le bautizó al barrio con el nombre de 25 de Octubre.
Ahora mismo el barrio es un lugar tranquilo dentro de la ciudad de Natales, con muchos hoteles, hostales y antiguas casas de la época con su peculiar arquitectura de madera y chapa pintadas de colores.
COMO LLEGAR A PUERTO NATALES
Desde Santiago de Chile, la forma más rápida para llegar a Puerto Natales es en avión, la distancia que separa ambas ciudades es de 3.038 km hay tres compañías con vuelos directos que las unen Latam, JetSmart y Sky, nosotros cogimos esta última ya que es la que nos salió más barata el viaje de ida y vuelta nos salió por 150€ con asiento asignado y equipaje facturado. El vuelo fue super puntual, la duración del vuelo es de unas 3h40min, pero tardo menos.
Si vuestro presupuesto es ajustado y disponéis de tiempo tenéis la opción de alquilar un coche o ir en Autobús, pero preparaos para más de 46 horas de viaje y puede costar unos 80 €. No hay bus directo desde Santiago, así que tendréis que hacer trasfer en Osorno, de allí a Punta Arenas y luego en Punta Arenas coger el bus hasta Puerto Natales.
Si vuestra opción es el bus, podéis ver la página web de Turbus para reservar el billete. Los autobuses salen de la Estación de la Alameda
COMO IR DESDE EL AEROPUERTO DE PUNTA ARENAS A PUERTO NATALES
Una vez lleguéis al aeropuerto de Punta Arenas nada más salir tenéis que ir a la izquierda, es donde paran los autobuses para recoger a los viajeros que van a Puerto Natales.
Recomendación¡¡ comprar el billete por internet con antelación, nosotros no lo hicimos y tuvimos suerte porque por un pelo no nos quedamos en tierra. Primero suben lógicamente todos los que tienen el billete comprado por internet y si sobran plazas suben el resto de pasajeros así que mejor que llevéis el billete si no queréis quedaros allí de pie plantón. En el aeropuerto no tienen ventanilla para comprarlo, en una malas os pueden decir la wifi del aeropuerto para que lo compréis online en el caso de que no lo hayáis hecho antes Las compañías de buses que hacen este trayecto son Buses Fernandez (www.busesfernandez.com) y Bus Sur (www.bus-sur.cl) , ambas son puntuales y fiable (probamos las dos)
El trayecto desde el Aeropuerto de Punta Arenas hasta el Rodovario (o estación de autobús) es de tres horas y el billete cuesta 8.000 CLP.
Para la vuelta desde Puerto Natales a Punta Arenas os recomiendo también comprar el billete con un día de antelación para así aseguraros que vais a tener una plaza en el horario elegido, los billetes los podéis comprar en la estación de bus o rodovario y también en las oficinas que tienen ambas empresas de autobús en Puerto Natales
ALOJAMIENTO EN PUERTO NATALES
En Puerto Natales encontrareis alojamientos para todos los bolsillos, hostales, hoteles incluso las antiguas Estancias se han reconvertido en hoteles. Nosotros nos alojamos en el Hostal los Chorrillos, un lugar acogedor y cómodo con un desayuno estupendo, lo que más se agradece es que su dueña se levantara antes de las 6:00 de la mañana para que ninguno de sus huéspedes se marchara a las excursiones sin desayunar y eso fue de agradecer.
RESTAURANTES EN PUERTO NATALES
En la ciudad hay variada oferta gastronómica, también para todos los bolsillos.
Fuimos a varios restaurantes, la Picada de Carlitos, nos la recomendaron, pero no puedo hacerlo aquí, tienen una carta muy variada, el restaurante no está mal, pero no hay buena relación calidad precio y tardan siglos en atenderte.
El menú más barato era Café Kaweskar el menú cuesta 5.900 CLP con postre y bebida y 4.500 CLP el menú básico.
Un lugar clásico para comer pizza es la Mesita Grande, el local tiene largas mesas de madera, el edifico dónde se encuentra esta pizzeria es la casa más antigua de Puerto Natales.
Fuimos a la primera Estancia Ganadera de Puerto Natales a comer cordero asado. Puerto Consuelo, se fundó en 1893 por Eberhard. El paisaje es espectacular, la estancia está ubicada en el Fiordo Eberhard. La comida como en todos los restaurantes chilenos es abundante, regada por vino.
Otro de los lugares icónicos a seis kilómetros de Puerto Natales es The Singular. En su momento fue el histórico frigorífico de Bories además del frigorífico se dedicaban a conservación, fabricación de extractos de carne y curtiduría. Puerto Boires fue fundado por la Sociedad Explotadora Tierra de Fuego, para conservar el ganado que se exportaba a Europa, tenía una capacidad de almacenar 30.000 animales dónde se iniciaron los levantamientos de los trabajadores que os conté al principio de la entrada. Ahora mismo el antiguo frigorífico es un Hotel y un restaurante.
Los restaurantes cierran pronto, así que si llegáis tarde y necesitáis llenar vuestro estómago, en la Plaza de Armas hay una cervecería que se llama Baguales en la que también podéis cenar una hamburguesa o una chorrillana, con una cerveza artesanal.
En Puerto Natales encontraréis, pastelerías, heladerías, bares de cervezas artesanas, vinotecas y un par de pubs nocturnos.
Si tenéis presupuesto bajo, encontraréis un par de supermercados céntricos. El supermercado Don Bosco encontrarás lo necesario para hacerte unos sandwiches para vuestras excursiones y en las calles de puerto Natales hay varias tiendas de fruta fresca.
Si buscáis experiencias de auténtico gaucho chileno en Puerto Natales, las antiguas estancias ganaderas, se han reconvertido en hoteles y restaurantes, en las que además ofrecen experiencia de marcado de ganado, esquilado de ovejas, trekking, rutas a caballo etc, consultar las páginas web de las estancias en las que obtendréis toda la info.
CAMBIO DE DIVISAS EN PUERTO NATALES
Preguntamos en casi todas las casas de cambio de Puerto Natales. El lugar dónde nos dieron el mejor cambio de euros a pesos fue en la calle Manuel Bulnes, se llama Hemandad Money Exange, está en el centro, no tiene perdida está al lado de una tienda gigante de Solomon, el horario que tienen casi todas las casas de cambio es de Lun-Vier de 10:00 a 13:00 y de 15:00 a 19:30 los sábados abren de 10:00 a 13: 00 y de 15:30 a 19:00.
CLIMA EN PUERTO NATALES
En Puerto Natales solo hay dos estaciones, el verano que comienza en septiembre y termina en abril y el invierno.
La mejor época para viajar a Puerto Natales es de Febrero a Abril. En Mayo comienza el invierno y caen las primeras nevadas. Nosotros fuimos en Enero, cuanto salimos del aeropuerto de Punta Arenas, el viento nos pegó un bofetón que nos dejó completamente congelados, así que ir abrigados.
Lo peor del verano es el viento, hace que la sensación térmica sea mucho más baja, lo bueno del verano es que hay muchas horas de luz, tuvimos suerte porque no nos llovió ni un día, pero hacía mucho frío, la máxima fue de 10 grados, así que venir abrigados.
Si no llevas la ropa adecuada, no te preocupes porque podéis encontrar ropa de trekking en varias tiendas en el centro de Puerto Natales, tienen marcas conocidas pero no es nada barata.
Para terminar si queréis saber mucho más de esta ciudad os recomiendo el circuito de Natales a Pie, buscar su pagina en facebook porque también tienen otro recorrido por la tarde. Durante tres horas recorren todos los puntos de interés de la ciudad, el encuentro es a las 10:30 am en el monumento de la mano, se paga la voluntad, ser generosos, los chavales que hacen el circuito son muy majos y además te enseñan un montón de cosas, me pareció super cutre que empezáramos el tour más de 15 personas y cuando íbamos a terminar eramos 5, la gente empezó a desaparecer para no pagar…sin comentarios.
Disfrutar de Puerto Natales y de la amabilidad de su gente os va a encantar¡¡
